Business Card Composer - MacFan: Review

Brugwachter, dat was ons gedroomde beroep op de leeftijd van 5 jaar. Het liep anders af: in het volwassen bestaan komt het dagelijks brood uit het schrijven van nieuwsberichten en aanverwant drukwerk met beperkte houdbaarheid. Maar wie droomt er nooit van een ander leven? Het programma Business Card Composer maakt de stap van droom naar daad een stuk gemakkelijker: voor elke functie die bij onze sluimerende ambities past, kunnen we alvast een professioneel visitekaartje in elkaar zetten. Het gereedschap komt uit de Oekraïne en is gratis te proberen. Voor professionals, die hun gelikte visitekaartje als onderdeel van een huisstijl gewoon bij een vormgever bestellen, is Business Card Composer niet bedoeld. Evenmin mikt fabrikant BeLight op mensen die bijvoorbeeld met Adobe Illustrator al jaren zelf hun visitekaartjes maken. Maar daartussen bevindt zich voor de Oekraïners nog een fors aantal potentiële klanten die hun visitekaartjes nu nog uit de automaat moeten trekken of aangewezen zijn op het sjablonenboek van de kopieerwinkel. Voor veel mensen is zelf ontwerpen nu eenmaal moeilijk en lastig, maar met BCC hebben we geen excuus meer. Onze visitekaartjes kunnen net zo mooi zijn als we willen.

500 MOGELIJKHEDEN

Bij het starten van Business Card Composer krijgen we een assistent voorgeschoteld die wil weten welke stijl ons kaartje moet krijgen. Nee, natuurlijk zit er geen sjabloon bij voor een brugwachter. Maar toch hoeven we ons kaartje voor die hobby niet van de grond af op te bouwen: we kunnen natuurlijk gewoon een van de 500 meegeleverde mogelijkheden kiezen en het plaatje vervangen. We zetten BCC en zijn vriendelijke assistent even weg in het Dock en zoeken nu allereerst een mooi plaatje van een brug. Dat halen we op bij de knipseldienst van AppleWorks (Appletoets-2 om die tevoorschijn te halen), we typen bridge in en als we verbonden zijn met het Internet verschijnen er vijftien plaatjes van bruggen die we gratis kunnen gebruiken (*1) zonder gedoe met copyrights. Gewoon in een leeg AppleWorks- tekendocument slepen en straks met knip en plak naar ons visitekaartje overbrengen. De brug van onze voorkeur staat op een zogeheten staand plaatje (portrait, zeggen de Engelsen) dus zoeken we ook een sjabloon met een staande foto. Die is snel gevonden. De assistent neemt ons mee naar het volgende veld, waar we onze gegevens mogen invullen. Dat werkje maakt de software heel gemakkelijk: om te beginnen haalt BCC maar vast alles op wat we over onszelf hebben ingevuld in het Adresboek van MacOS X. Daar klopt misschien niet alles van, maar aanpassen is zo gedaan zonder dat het Adresboek daar last van heeft. En willen we liever een kaartje maken voor een ander persoon uit het Adresboek, dan is dat een kwestie van een muisklikje.

De derde stap die de assistent ons laat maken is de moeilijkste: er verschijnt een omvangrijke lijst met papiersoorten waarop we het visitekaartje kunnen afdrukken. Dat is nodig,
want lang niet alle kaartjes zijn 85 millimeter breed bij 54 millimeter hoog. Voor deze test nemen we dat formaat wel, aangezien het bovenaan staat en omdat we nog geen speciaal papier aangeschaft hebben. Nu mogen we op Finish drukken. Met het resultaat zijn we nog helemaal niet klaar, noch tevreden, Om te beginnen moet het plaatje van onze brug er nog in: oude afbeelding weg, knip en plak vanuit AppleWorks en daar staat de brug - te groot natuurlijk. Hij steekt aan alle kanten over de rand. We pakken de muis, drukken gewoontegetrouw ook de shift-toets in omdat dit in andere software zo werkt. en gaan met een hoek slepen. Al snel zien we dat dit niet de juiste manier is om het plaatje kleiner te maken. De lengte en breedte blijven niet in verhouding terwijl dit juist wel de bedoeling is. Een blik in de handleiding leert dat we dit effect juist bereiken door alleen met de muis te slepen, zonder shift-toets. Eigenlijk wel zo logisch.
Tevreden? Nee, want het verdwenen standaardplaatje had mooie zachte randen terwijl onze brug een simpele rechthoek is gebleven. Maar geen nood: BCC heeft maskers op voorraad om elk plaatje van allerlei effecten te voorzien. In een handomdraai verwijderen we ook de velden Phone en Fax, waar we niets hadden ingevuld. Maar waar is, het mobiele nummer van onze brugwachter gebleven? Dat blijkt niet in het sjabloon te zitten. Klikje op de Tekst-knop, klikje in het kaartje en daar verschijnt een reeks velden onder de muisknop waaruit we kunnen kiezen. De bijbehorende gegevens plaatst BCC uiteraard vanzelf. Nog mooier is dat bij het verslepen van het bijbehorende kadertje blauwe lijntjes netjes aangeven of de rand in de lijn ligt van de andere elementen -iets waar veel 'professionele' programma's rasters en hulplijnen voor inzetten die we eerst zelf moeten plaatsen en daarna weer verwijderen omdat ze visueel in de weg zitten.

SNUFJES EN FOEFJES

Om het kaartje helemaal af te maken, besluiten we de tekst een kleur te geven die uit de afbeelding komt. Kwestie van het vergrootglas van het kleurengereedschap er op los laten en vervolgens de opgeslorpte kleur aan de tekstvakken toekennen. Bevalt het resultaat toch niet? We kunnen een groot aantal stappen terug met Undo en Redo. Business Card Composer zit vol met dit soort leuke snufjes. Deels zelf bedacht deels gewoon leunend op de talloze handige foefjes die Apple in MacOS X heeft gebouwd. De kleurenkiezer, het beheer van lettertypen en de omgang met vensters en knoppen, het voelt allemaal simpel en vertrouwd. En wie gegrepen is door de letterparen op hoog niveau (zoals beschreven in MacFan-47) zal ontdekken dat Business Card Composer ook van dit geavanceerde snufje voor fraaie typografische effecten gebruik maakt. Soms is een oplossing zelfs geniaal in zijn eenvoud. Aangezien de volgorde van postcode, plaatsnaam, regio en land niet overal in de wereld dezelfde is, stopt Business Card Composer deze gegevens gewoon in één veld. We vullen in wat we kwijt willen, in de lokaal gewenste volgorde, en dan kan het niet fout gaan.

Missen we dan helemaal niets? Jawel: een paar kleinigheidjes zijn er altijd. (*2) Om te beginnen de taalkwestie. Business Card Composer wordt geleverd in het Engels; een Nederlandse vertaling ontbreekt. Ook al haalt het programma gegevens uit ons Nederlandstalige Adresboek, (*3) dan nóg vervangt Telefoon door Phone. Natuurlijk kunnen we die labels op elk, kaartje wel weer met de hand aanpassen, maar dat valt niet in de categorie snel en simpel. Al evenmin is er binnen het programma zelf een mogelijkheid om de Engelse labels voor altijd te vervangen door Nederlandse. Verder is het wel begrijpelijk dat de programmeurs ons niet laten rommelen in hun verzameling plaatjes en achtergronden, maar jammer is dat evenzeer. (*4) Het toevoegen van enkele eigen afbeeldingen zou het nog aardiger maken om met een persoonlijke huisstijl te experimenteren. Steeds maar weer knippen en plakken heeft iets armoedigs. Pech is ook dat we niet in afbeeldingen kunnen knippen. Verkleinen en vergroten mag, bijkleuren en roteren ook, maar als we een deel willen verwijderen, moeten we daarvoor andere software inzetten. (*5) Echt een gemis is dat Business Card Composer wel veel papiersjablonen in huis heeft, maar natuurlijk niet die van de fabrikanten welke in Nederland in de winkelschapen liggen. Fellowes en Easy Computing zijn hier eenvoudiger te koop dan Canson en Sigel, en van Avery hebben ze in de Oekraïne blijkbaar weer andere productnummers dan inde Benelux. Willen we de visitekaartjes op speciaal papier in onze eigen printer afdrukken, dan zullen we veelal zelf de maten moeten invoeren. BeLight raadt aan om het effect uitvoerig te testen voordat we er die dure vellen aan wagen. Een speciale afdrukstand geeft op de millimeter nauwkeurig gelegenheid om de linker-, rechter-, boven- en ondermarges bij te stellen. En als dat dure vel de printer in gaat, dan kunnen we nogmaals testen door eerst kaartje nummer 1 af te drukken, Is dat in orde, dan valt in de print-opties aan te geven dat de software hetzelfde vel papier nogmaals mag bedrukken, maar nu vanaf kaartje 2.

Business Card Composer levert voor een geringe prijs visitekaartjes waarmee je je durft te vertonen, Wie het beste van het beste wil hebben, gaat natuurlijk nog een stapje verder: exporteren als tiff-of pdf-bestand dat kaartje, en naar de drukker ermee. We sparen dankzij BCC een dure ontwerper uit, dus de volgende fase mag iets meer kosten. Een drukker kan op zwaar papier veel mooiere resultaten bereiken dan de gemiddelde thuisprinter, en écht drukwerk is bovendien een stuk beter bestand tegen regen, koffievlekken en ander ongerief.

Product: Business Card Composer
Fabrikant: BeLight Software, www.belightsoft.com
Richtprijs: €30 (downloaden voor $ 39.95;
betalen met creditcard)

(*1) Bent u niet in het bezit van AppleWorks, dan kan u gewoon in het programma zelf linksonder naar Zoek: klik daar op het vergrootglas icoontje in het Collecttie vensterje, dan maakt u in het uitrol menu 'tje de keuze "Internet" daarmee start u een zoek opdracht via de zoekmachine "Google" en bekomt u enkele van de door u gezochte afbeeldingen welke zich dan vertonen in de Collectie galerij in het programma zelf. Let wel deze afbeeldingen kunnen aan Auteursrechten onderworpen zijn.

(*2) Momenteel is er een door Simon G Maasdam maasdam@quicknet.nl naar het Nederlands vertaalde versie verkrijgbaar.

(*3) Door de NL vertaling is ook dit kleine euvel verholpen.

(*4) Een mogelijkheid om toch eigen afbeeldingen in de Clipart collectie en Templates in het programma zelf op te nemen wil Simon Maasdam indien speciaal gewenst (maasdam@quicknet.nl ) u wel aan de hand doen, toch is het logisch dat de Auteur van het programma deze mogelijkheid niet heeft opgenomen in het programma.

(*5) Zo'n gemis is dat eigenlijk niet echt, u kan zelf kaartjes op gewoon A4 papier afdrukken en deze zelf snijden knippen en indien mogelijk plastificeren. Of zelf de maten instellen, dat is wel even wat werk, maar allemaal in het programma ingebouwd, lees hierover in de ook geheel naar het Nederlands vertaalde Businesscard Composer Help.
Lees a.u.b. ook eerst even de Introductie van deze help aangaande de vertaling.

Geen brug te ver